Katiuska Hernández
Panamá cuenta con 186 empresas SEM y 2 EMMA, consolidándose como hub regional. Jeannette Díaz Granados, directora general de Sedes de Empresas Multinacionales detalla estrategias del MICI para atraer inversión, modernizar procesos y fortalecer infraestructura, impulsando empleo de calidad y crecimiento económico sostenible en el país.
Panamá se ha consolidado como un destino estratégico para la inversión extranjera, gracias a su posición geográfica privilegiada, estabilidad económica y un entorno favorable para los negocios.
El Régimen de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM), establecido por la Ley 41 de 2007, ha sido clave en este proceso, atrayendo a empresas globales que buscan establecer sus operaciones regionales en el país.
Hasta abril de 2025, Panamá cuenta con 186 empresas multinacionales operando bajo el régimen SEM y 2 empresas bajo el Régimen Especial para la Manufactura (EMMA), según datos del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).
En esta entrevista, Jeannette Díaz Granados, directora general de Sedes de Empresas Multinacionales, detalla las estrategias que el MICI está implementando para fortalecer la atracción de inversiones extranjeras, modernizar procesos, impulsar proyectos de infraestructura clave y consolidar a Panamá como un hub de negocios de clase mundial.
¿Cuáles son las principales estrategias que está implementando el MICI para fortalecer la atracción de inversiones extranjeras en Panamá y consolidar al país como un hub de negocios en la región?
El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) está implementando una serie de estrategias clave para fortalecer la atracción de Inversión Extranjera Directa (IED) y consolidar a Panamá como un hub de negocios competitivo en la región.
Uno de los pilares fundamentales de esta estrategia es la promoción activa de los regímenes especiales que hacen de Panamá un destino atractivo para las empresas extranjeras. En este sentido, el MICI ha intensificado sus esfuerzos de docencia sobre el Régimen de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM), el Régimen Especial para la Manufactura (EMMA), las Zonas Francas y el Programa de Inversionista Calificado. Estos mecanismos ofrecen ventajas competitivas en materia fiscal, migratoria y operativa, facilitando el establecimiento y expansión de compañías de alto valor agregado en el país.A
Además, la modernización de la Dirección SEM ha sido un paso clave en este proceso. La implementación de INFO SEM V2, una plataforma digital en desarrollo optimiza la gestión de trámites, reduce los tiempos de procesamiento y aporta transparencia, generando mayor confianza en los inversionistas.
La automatización de procesos es una herramienta estratégica para garantizar un entorno ágil y eficiente, alineado con las mejores prácticas internacionales.
Asimismo, el MICI está reforzando su relación con las empresas multinacionales, tanto de manera directa como a través de la Cámara de Sedes de Empresas Multinacionales (CASEM). Este enfoque permite mantener un diálogo constante con los inversionistas, comprender sus necesidades y trabajar en la optimización de trámites y el fortalecimiento de la seguridad jurídica, factores determinantes para garantizar un entorno predecible y favorable para los negocios.
Con estas acciones, Panamá no sólo consolida su posición como un destino ideal para la inversión extranjera, sino que también refuerza su rol como un centro estratégico para la instalación de empresas multinacionales, impulsando la innovación, la generación de empleo y el crecimiento económico sostenible en la región.
El régimen SEM ha sido clave en la atracción de empresas multinacionales a Panamá. ¿Qué nuevas medidas o incentivos se están considerando para fortalecer este régimen y atraer aún más empresas de alto valor agregado?
El Régimen SEM ha sido un pilar fundamental en la atracción de multinacionales a Panamá desde su creación el 24 de agosto de 2007. A lo largo de los años, ha evolucionado para mantenerse competitivo, destacando la implementación del Requerimiento de Sustancia, alineado con los estándares de la OCDE. Esto garantiza que las empresas establecidas bajo el régimen operen con sustancia real en el país, reforzando la transparencia y la sostenibilidad del modelo.
Panamá se ha consolidado como un centro estratégico para las sedes regionales gracias a su estabilidad, conectividad y un marco legal que ofrece incentivos fiscales, migratorios y de seguridad jurídica. Sin embargo, seguimos innovando para fortalecer aún más el atractivo del país como destino de inversión.
En este sentido, estamos impulsando la modernización y digitalización de la Ventanilla Única del Régimen SEM, optimizando los procesos para garantizar un establecimiento ágil y eficiente de operaciones multinacionales. La automatización de trámites migratorios y la fiscalización digital del Requerimiento de Sustancia nos permiten ofrecer un entorno más transparente, seguro y competitivo.
Además, la Dirección SEM está enfocada en la excelencia en el servicio, combinando tecnología, capacitación y atención personalizada para facilitar la experiencia de las empresas y sus ejecutivos en Panamá. Con estas mejoras, reafirmamos nuestro compromiso de seguir posicionando al país como el destino ideal para las sedes de empresas multinacionales, promoviendo la inversión de alto valor agregado y fortaleciendo nuestra posición como un hub regional de negocios y servicios globales.
La Ley EMMA busca posicionar a Panamá como un destino atractivo para la manufactura avanzada. ¿Cuáles han sido los resultados desde su implementación y qué sectores han mostrado mayor interés en establecerse en el país bajo este régimen?
La Ley EMMA, promulgada el 21 de agosto de 2020 y reglamentada en 2021, creó el Régimen Especial para el Establecimiento y Operación de Empresas Multinacionales para la Prestación de Servicios Relacionados con la Manufactura. Esta iniciativa marca un hito en la estrategia de Panamá para diversificar su economía y consolidarse como un destino clave para la inversión en industrias de alto valor agregado.
Actualmente, Panamá cuenta con dos licencias operativas bajo el Régimen EMMA: una dedicada al ensamblaje y reparación de hélices de propulsión para barcos, y otra enfocada en la confección de casas modulares. No obstante, el potencial de este régimen es mucho más amplio. EMMA ofrece incentivos altamente competitivos para actividades como manufactura, remanufactura, acondicionamiento, ensamblaje, mantenimiento y reparación, así como desarrollo de productos, investigación, innovación, análisis de laboratorio y servicios logísticos.
Panamá está dando pasos firmes para atraer empresas de alta tecnología y romper el paradigma de que su economía solo se basa en servicios. En este contexto, el Régimen EMMA se posiciona como una plataforma estratégica para compañías interesadas en establecer operaciones de ensamblaje, prueba y empaquetado de semiconductores, una industria clave en la transformación digital global. Asimismo, sectores como el farmacéutico y la biotecnología encuentran en Panamá un entorno idóneo para su desarrollo, apalancado en nuestra conectividad, estabilidad y marco regulatorio favorable.
Con el Régimen EMMA, Panamá no solo refuerza su papel como hub logístico y financiero, sino que también abre sus puertas a nuevas industrias de alto valor agregado, consolidándose como un actor relevante en la cadena global de suministro y la economía del conocimiento.
La estabilidad jurídica y fiscal es un factor determinante para los inversionistas. ¿Cómo está trabajando el gobierno para garantizar un entorno predecible y competitivo frente a otros mercados de la región?
La estabilidad jurídica y fiscal es un pilar fundamental para la atracción y retención de inversión extranjera. Conscientes de ello, el Gobierno de Panamá está impulsando estrategias que garanticen un entorno predecible, competitivo y alineado con las mejores prácticas internacionales.
Uno de los ejes clave es la modernización institucional a través de la automatización y el fortalecimiento de la coordinación interinstitucional. La Dirección de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM) reconoce que la digitalización de procesos y la integración entre entidades gubernamentales son esenciales para brindar seguridad jurídica y operativa a los inversionistas.
En este sentido, el establecimiento y optimización de Ventanillas Únicas se ha convertido en una de las mejores prácticas para agilizar trámites, reducir tiempos y garantizar criterios uniformes en la toma de decisiones. Este enfoque no solo mejora la eficiencia administrativa, sino que también refuerza la transparencia y confianza en el ecosistema empresarial panameño.
Panamá sigue apostando por la excelencia en la prestación de servicios a empresas multinacionales, asegurando que su marco legal y fiscal continúe siendo atractivo y competitivo frente a otros mercados de la región. La previsibilidad y la eficiencia son clave, y el país avanza con pasos firmes en la consolidación de un entorno de negocios que fomente la inversión y el crecimiento sostenible.
En términos de infraestructura y logística, ¿qué proyectos clave se están desarrollando para reforzar la conectividad y facilitar la operación de empresas extranjeras en Panamá?
El gobierno del presidente José Raúl Mulino está impulsando una serie de proyectos estratégicos en infraestructura y logística con el objetivo de fortalecer la conectividad de Panamá y facilitar la operación de empresas extranjeras en el país. Estas iniciativas buscan consolidar a Panamá como un hub de negocios líder en la región y ampliar las oportunidades de inversión en sectores clave.
Entre los proyectos más relevantes destaca el desarrollo del Tren Panamá-David, una obra que optimizará la eficiencia logística y reforzará la posición estratégica del país en el comercio regional. Además de mejorar el transporte de carga y pasajeros, este proyecto abre nuevas posibilidades para que empresas multinacionales, en especial aquellas bajo el régimen EMMA, se establezcan en áreas fuera de la capital, contribuyendo al desarrollo económico del interior.
Asimismo, se ha propuesto la extensión del Corredor Norte para conectar directamente con la terminal de carga del Aeropuerto Internacional de Tocumen. Esta infraestructura mejorará significativamente la movilidad terrestre, facilitando el comercio y fortaleciendo la competitividad logística del país.
En el sector marítimo, el gobierno trabaja en conjunto con líderes de la industria, como MSC y Maersk, en estrategias para modernizar la infraestructura portuaria y logística. Estas alianzas buscan aprovechar la ubicación estratégica de Panamá para optimizar la conectividad global y desarrollar soluciones innovadoras en la cadena de suministro, consolidando aún más al país como un centro logístico de clase mundial.
Panamá enfrenta el desafío de diversificar su economía más allá de los sectores tradicionales. ¿Cuáles son los sectores estratégicos que el gobierno está impulsando para atraer inversiones y generar empleo de alto valor?
Según el PEG (Plan Estratégico de Gobierno), el gobierno tiene como objetivo maximizar las ventajas logísticas actuales y fortalecer el capital humano en el sector de servicios globales. Además, se enfoca en atraer industrias de alto potencial, como las de dispositivos médicos, semiconductores y productos farmacéuticos, así como en fomentar inversiones en tecnología digital y el desarrollo del sector agropecuario.
